A comienzos de semana, los diputados PS Marcelo Díaz, Manuel Monsalve y Alfonso de Urresti pidieron a la Secretaría de la Cámara el acta y el video de la sesión del miércoles 18, en que por 47 votos a favor, 42 en contra y 11 abstenciones se rechazó un artículo clave de la Ley del Tabaco, que pretendía aumentar las restricciones para fumadores en establecimientos públicos. La petición de los parlamentarios socialistas buscaba enfrentar las críticas reiteradas del Colegio Médico, de ONG vinculadas a temas de salud y de redes sociales que les enrostraban haber rechazado el artículo que establecía que pubs, restaurantes y casinos de juegos debían ser espacios 100% libres de humo, eliminando los sectores de fumadores al interior de los recintos. "Varios parlamentarios cometimos un error que es inexcusable, pero absolutamente reparable", dijo Monsalve, al admitir que un grupo de ellos había votado en contra de la norma en circunstancias que durante el debate en la sala habían apoyado mayores restricciones para el consumo de tabaco. Las excusas de los diputados derivaron ayer en un duro enfrentamiento con la mesa de la Cámara, específicamente con Pedro Araya (PRI), quien en su calidad de vicepresidente de la Corporación dirigía la sesión cuando se votó el proyecto. "Se indujo a error a 15 o 20 diputados que somos partidarios de prohibir el tabaco en espacios cerrados, porque afecta a los trabajadores", dijo De Urresti. Sus declaraciones iban dirigidas a Araya, quien debió emitir un comunicado, aclarando que el procedimiento se llevó de manera correcta, y que "si un diputado no estaba poniendo atención, estaba distraído o haciendo otra cosa, es responsabilidad de él respecto de cómo votó". A la polémica se sumó el presidente de la Cámara, Patricio Melero, quien ese día se encontraba finalizando una gira por China. "Los parlamentarios tienen los proyectos con anticipación, y es su responsabilidad leerlos y estar atentos a la votación", dijo el diputado UDI. Según explican en la bancada PS, el error surgió a raíz de la confusión que generó la votación del artículo 10 de la ley, en uno de cuyos párrafos se determina que es facultad de los directores de los hospitales públicos o privados habilitar o no un espacio al aire libre para fumadores. En medio del debate, el diputado DC Roberto León pidió que esa normativa en particular se votara por separado, para evitar la excepción en ese tipo de establecimientos. Según explican en el PS, los parlamentarios no advirtieron que por instrucción de la mesa que dirigía Araya, junto con rechazar la salvedad en los hospitales, se votaba también en contra de las restricciones en pubs, restaurantes y casinos de juego. "En un momento se pidió la votación separada, particularmente de la letra de ese artículo. Y lo que se entendió fue que era una indicación para suprimirlo, por lo tanto, varios parlamentarios votamos en contra", dijo Monsalve. Araya, en tanto, defendió la conducción del debate, señalando que durante la sesión se comunicó en detalle el carácter de cada votación. Según el reglamento de la Cámara, los diputados no pueden revertir su votación, la que -debido a lo estrecho de las posturas en juego- hubiera terminado por endurecer las restricciones al consumo de tabaco en establecimientos públicos. Con todo, la normativa aún espera su tramitación en el Senado, donde se estima que se repondrán las prohibiciones. Hoy, luego de que los parlamentarios reconocieran su error, el ministro de Salud, Jaime Mañalich, dijo que "me alegra escuchar a diputados reconocer que cometieron un error al suavizar la Ley de Tabaco. Estaba preocupado".