En marzo de 1996 fue la última vez que el desempleo en el Gran Santiago se ubicó en torno al 6,0%. Ahora, después de 15 años, la cifra vuelve a alcanzar registros similares a los que se definen como "pleno empleo", ubicándose en una tasa de 6,2% en diciembre de 2011 con 184.400 personas desempleadas, según la última encuesta realizada por el Centro de Microdatos de la Universidad de Chile. La principal razón fue el mayor crecimiento económico de 2011, que se estima en 6,2%, el mejor registro desde 1997. "La economía está creciendo en forma significativa y eso nos ha permitido tener un mercado laboral sano", afirmó el economista de la Universidad de Chile David Bravo. La opinión es compartida por la economista de Libertad y Desarrollo, Natalie Kramm, quien afirmó que en la cifra influye el crecimiento de 2011 y un factor estacional de diciembre por el aumento del empleo en la agricultura y en el comercio. En diciembre la ocupación creció 3,8%. Entre los sectores que más aportaron destaca la construcción, donde el empleo aumentó 11,7%, seguido por la industria, con alza de 6,1%. Sin embargo, esos sectores están entre los que aún tienen la tasa más alta de cesantía: construcción (7,1%), comercio (6,8%) e industria (5,6%). El Presidente Sebastián Piñera destacó que durante los dos años de su gobierno se han creado 600.000 puestos de trabajo enfocados en los jóvenes, las mujeres y los sectores vulnerables. Debe ser sustentable Para los economistas, el 6,2% de diciembre califica en el nivel de "pleno empleo", sin embargo, debe cumplir el requisito de mantenerse en el tiempo. "Pleno empleo no es desempleo cero, sino que tiene que ver con las tasas que puede sustentar un mercado laboral de cualquier país, sin que se empiece a acelerar la inflación y que sean relativamente factibles para la economía. En Chile, las tasas de desempleo más bajas que hemos alcanzado están en torno al 6%; es un dato puntual, pero en marzo se podría confirmar esto y en julio consolidar la tendencia", afirmó Bravo. Agregó que "se habla de pleno empleo con tasas del 6%, porque al parecer la economía chilena no está en capacidad para bajar estos niveles sin que se produzcan otros problemas macroeconómicos". Víctor Valenzuela, de la Universidad Andrés Bello, aclaró que si se toma la cifra puntual de diciembre está en niveles de pleno empleo, no obstante, explica que se debe mantener en el largo plazo, con cambios estructurales en el mercado laboral. "Puntualmente esta cifra está en el margen de pleno empleo, sin embargo, se debe medir en un contexto de largo plazo", precisó Valenzuela. A juicio de Kramm "cualquier análisis macroeconómico nos dice que tener cifras en torno al 6% nos indica que estamos en niveles de pleno empleo". Patricio Rojas, de Rojas y Asoc., argumentó que las cifras indican que "el mercado laboral hace bastante tiempo muestra signos de estar ajustado". En ese sentido, subrayó que una cifra de 6,2% "está bastante cerca de lo que es 'pleno empleo'. Ahora si este registro estuviera en una medición del Instituto Nacional de Estadísticas posiblemente estaríamos hablando de una tasa cercana a lo que es 'pleno empleo'". La ministra del Trabajo, Evelyn Matthei, puso paños fríos al debate y afirmó que "si usáramos el término 'pleno empleo', significaría una actitud triunfalista, y todavía nos queda mucho por hacer". Para el 2012, los expertos auguran que si bien es factible mantener estos niveles, el año 2012 se ve más complejo con la crisis internacional. "Si la economía chilena se desacelera a niveles de 4% el efecto en el empleo será acotado. Ahora si se crece entre 1% y 2%, el impacto será mucho más fuerte", dijo Rojas.