Distinguidos porteños caminan por calle Blanco hacia el borde costero. Otros prefieren los almacenes y boticas aledaños al Mercado Cardonal. En medio de la multitud, el diarero canta las noticias del día. A lo lejos, los gritos de motemei, del vendedor de pescados y del lechero con su burra, se confunden entre los sones de la banda naval, mientras jinetes saludan a las señoritas en la acera. Es 25 de abril de 1883 y la calle Blanco está en pleno movimiento. Esa es la imagen que podrán ver los porteños mañana, a las 19.00, cuando el DuocUC inaugure el restaurado edificio Luis Cousiño. El inmueble levantado en 1883 por Isidora Goyenechea en memoria de su marido y sede de las oficinas carboníferas de Lota y Coronel, es monumento nacional y uno de los símbolos del rescate patrimonial hecho en el corazón de la zona reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. "En un segundo, la gente podrá vivir el Valparaíso que tuvo una gran historia", dice Jorge Martínez, director de DuocUC. En la ceremonia, actores personificados como Luis Cousiño y su esposa Isidora recibirán a sus descendientes e invitados. En total, 200 actores vestidos de época, 30 personajes típicos de la ciudad, cadetes de la escuela naval Arturo Prat y soldados del regimiento 2º de Maipo participarán en la recreación. Al igual que una decena de carruajes, carretones, un cañón naval y un carro bomba de 1901. La inauguración será el fin de un largo proceso que volvió a reimpulsar el inmueble que sufrió un incendio y abandono por 15 años. Fue cuna de delincuentes y roedores, por el que recibió el nombre de "La ratonera". "Compramos una ruina por $ 800 millones. El proyecto total ha demandado US$ 10 millones y nos hemos demorado cinco años en transformarlo", dice Martínez. El edificio, el más emblemático del tipo crucero que sigue en pie en la ciudad, muestra la segunda costanera de Valparaíso. Construido en mampostería de ladrillo y roble con marcos de mañío y ciprés, la recuperación ha mantenido su esquema original y vistas. Además, se hizo una reinterpretación arquitectónica de la mansarda sin sus ventanas pequeñas. La totalidad de sus marcos y puertas originales fueron restaurados por alumnos y docentes. Un lugar especial tiene la inscripción original LC que simboliza su pasado y futuro. "Siempre se entendió que significa Luis Cousiño, pero nuevos historiadores han dicho que es Lota y Coronel", explica el directivo. Para Jaime Alcalde, rector de DuocUC, la recuperación de este monumento significa también "el optimismo ante el futuro de la ciudad y se demuestra que es compatible lograr desarrollo y el respecto al patrimonio y a la cultura de la ciudad. Este proyecto marca un punto positivo de inflexión en el desarrollo de Valparaíso". Para el alcalde de Valparaíso, Jorge Castro, es un gran paso y un nuevo modelo de trabajo con el sector privado y académico, como lo ha sido con la U. de Valparaíso: "DuocUC apostó por la ciudad en su estilo de preservación histórica y, en vez de construir algo nuevo, se sumó a nuestra tarea de valorar el patrimonio, en la zona del casco histórico". Hace un año las escuelas de Actuación, Diseño, Comunicación Audiovisual y otras, comenzaron la investigación para la ceremonia de mañana. El trabajo fue apoyado por la unidad de patrimonio de la Municipalidad de Valparaíso y el Museo Naval, entre otras instituciones. Hace un mes se iniciaron los preparativos, que entre otros, implicó la elaboración de cien trajes de época por los alumnos de Diseño y la recolección de otros 100 originales desde colecciones privadas y museos. Tras la apertura, el edificio será sede de dos seminarios de Patrimonio y Turismo. Para abrir sus puertas a los visitantes el 30 de abril, con recorridos guiados.