Quienes llegaron esta semana al lago Peñuelas, estaban sorprendidos. "Hay mucha menos agua, es una pena, antiguamente la laguna bordeaba todo el recinto. Ahora cuesta también que salgan peces, entonces uno viene más que nada a disfrutar el día, porque casi no sale nada", señala Francisco Bahamondes, un pescador deportivo habitual en la reserva de la V Región. La disminución del volumen del lago fue alertada a fines de agosto por la Sociedad de Ecoturismo Peñuelas Limitada -que desde julio pasado mantiene concesionada la zona recreativa y el área de pesca-, a través de una denuncia interpuesta ante la Dirección General de Aguas (DGA). A ello se sumó -el pasado 10 de septiembre- un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones de Valparaíso, donde la sociedad afirma que Esval estaría extrayendo agua mediante bombeo, sin previa Evaluación de Impacto Ambiental. El escrito plantea que la laguna ya se encuentra afectada por la sequía, pues se nutre únicamente de las precipitaciones, y que producto de la sobreexplotación de los bombeos, el volumen del espejo de agua arrojaría una merma de dos a tres centímetros diarios, por lo que podría secarse en un lapso aproximado de un mes. Según las cifras entregadas por Conaf, la laguna de Peñuelas presenta actualmente una superficie de 345 hectáreas, mientras que a la misma fecha del año pasado era de 522 hectáreas. Esto, implicaría una disminución en 34% (es decir 177 hectáreas) del cuerpo de agua, equivalentes a la mitad del plan urbano de Viña del Mar. El director regional de Conaf, Julio Figueroa, indicó que la institución envió una carta a Esval, en la que solicita antecedentes de la extracción, por el impacto que podría acarrear al medioambiente. "El hecho de disminuir el lago afecta a la fauna protegida y la flora asociada al cuerpo de agua. Hay muchas especies que se han adaptado, aun siendo artificial", dijo Figueroa. En tanto, el administrador de la Sociedad de Ecoturismo Peñuelas, Ricardo González, sostiene que "es cierto que ha ido bajando la laguna por el problema de la sequía, pero en un mes y medio nosotros hemos visto cómo va disminuyendo el agua, y justo ahora que empieza la evaporación natural por el verano". La DGA, en tanto, indicó que se ha iniciado un proceso de investigación, en el cual se analizarán los antecedentes y se realizarán visitas inspectivas a la reserva. "Concluido el proceso, se podrán determinar diferentes acciones que van desde dejar sin efecto la denuncia, por no existir infracción al Código de Aguas, hasta el envío del caso al Ministerio Público para la investigación de un posible delito de usurpación de aguas", afirmó en un comunicado. Respecto de este tema, el gobernador de Valparaíso, Pablo Zúñiga, indicó que el lago Peñuelas ha experimentado severas sequías en el pasado y que hoy no se encuentra en un estado crítico. "Los antecedentes que manejamos es que Esval realiza una extracción normal, no un mayor nivel de agua respecto de otros períodos de la historia. El embalse fue construido para tener reservas de agua para satisfacer a la comunidad y ese es el bien común", dijo Zúñiga.