La Moneda anuncia hoy encuesta Casen con baja en niveles de pobreza

por María José Pavez

Era uno de los anuncios más esperados desde hace semanas, tanto en el oficialismo como en la oposición. Y, según informaron en La Moneda, hoy el Presidente Sebastián Piñera y el ministro de Desarrollo Social, Joaquín Lavín, entregarán los resultados de la última encuesta de Caracterización Socioeconómica Nacional (Casen), que mide los niveles de pobreza e indigencia en el país.

Aunque no se entregaron cifras específicas, altas fuentes de La Moneda explicaron ayer que la encuesta registra una baja en los índices de pobreza, en comparación con el último estudio de este tipo, realizado en 2009.

Según dicha encuesta, la pobreza alcanzó a 15,1% de la población, porcentaje equivalente a más de dos millones y medio de personas.

Esto significaba que por primera vez desde 1990 -cuando comenzó a realizarse este estudio- se quebraba la tendencia a la baja. La medición anterior de 2006 indicaba 13,7% de pobreza. El aumento de 1,4% a 2009 implicaba 355.095 de nuevos pobres, según los datos oficiales.

En cuanto a la indigencia o pobreza extrema, en la encuesta de 2009 se elevó a 3,7%, es decir, más de 634 mil personas. También una cifra mayor que en el estudio de 2006, cuando se registró un índice de 3,2%, equivalente a más de 516 personas.

En los últimos meses, en La Moneda había surgido inquietud ante un eventual aumento de la pobreza. Según los análisis que se hacían en el Ejecutivo, este escenario se hacía posible debido al aumento que se había registrado en el precio de los alimentos.

Esto empujaba al alza la línea de la pobreza, medida como la cantidad de dinero que una persona necesita para comprar dos canastas básicas de alimentos. Así, de acuerdo con información que se manejaba en el gobierno, la línea de la pobreza había aumentado de $ 64 mil en 2009 a cerca de $ 72 mil.

En Palacio además temían que los efectos del terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010 incidieran en un aumento de la pobreza.

“Obviamente estamos preocupados, porque lo que ha ocurrido en Chile es que después de una caída muy fuerte de la pobreza en la década del 90, se produjo en 2006 un punto de inflexión en que esta empezó a subir hasta llegar al 15,1% en 2009. Y, ahora, nosotros enfrentamos dos situaciones desfavorables, el terremoto y el alza en los alimentos, y una favorable, el aumento en el empleo. ¿Cuál va a ser la resultante? Todavía no lo sabemos”, dijo el ministro Lavín en mayo pasado.

En este contexto, el gobierno había redoblado sus esfuerzos para impulsar una fuerte agenda social. En su cuenta del 21 de mayo, el Presidente Piñera había anunciado un bono de $ 40 mil para paliar el alza de los alimentos. Y en paralelo, el Ejecutivo apuró la aprobación e implementación del Sueldo Etico Familiar.

En julio de 2010, al anunciar los resultados de la encuesta Casen aplicada en 2009 -que medía lo ocurrido con la pobreza durante la administración de Michelle Bachelet- el Presidente Piñera deslizó críticas al gobierno anterior.

Sin mencionar directamente a su antecesora, el Mandatario señaló en aquella oportunidad que “es importante focalizar mejor y hacer un uso más eficiente de los recursos del gasto social para que cada peso llegue a quienes realmente lo necesitan”.

“Muchas veces, los recursos se quedan entrampados en la burocracia, se despilfarran en gastos innecesarios o sencillamente, se pierden en las garras de la corrupción”, agregó el Presidente, mencionando irregularidades ocurridas en el Ministerio de Salud y en la Intendencia de Valparaíso.

Esta ofensiva abrió una fuerte tensión con la Concertación, que salió a defender a Bachelet, acusando un uso político por parte del gobierno de las cifras registradas por la encuesta Casen.