Andrés Concha: "Todo depende de la letra chica de esta reforma tributaria"

por Julio Nahuelhual

LUEGO de 10 días en Vietnam, Corea del Sur y Japón, acompañando al Presidente Piñera y su comitiva en la gira por Asia, el líder de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), Andrés Concha, entra con fuerza en el debate tributario y asegura que sólo darán su opinión sobre la reforma impositiva una vez que se conozcan los detalles del proyecto. "Todo depende de la letra chica de esta reforma tributaria", afirma este ingeniero comercial y empresario.

Pero el timonel de los industriales también aborda la polémica surgida a raíz de sus declaraciones durante la gira presidencial, donde señaló que "los chilenos no se habían equivocado" al elegir al Presidente Piñera, lo que le valió las críticas del senador Eduardo Frei, quien también estaba en la comitiva.

¿Se equivocó en sus dichos o éstos fueron malinterpretados?

Fue una presentación para introducir al Presidente durante una exposición a la comunidad empresarial de Corea. Me referí a las características de su personalidad y a los buenos resultados económicos que el país había tenido durante los dos primeros años de gobierno. Tuvo el propósito de destacar el buen momento que vive la economía ante una comunidad que mira a Chile como una plataforma para invertir. No tuvo el propósito de hacer referencia a consideraciones de política interna que no corresponde formular en el ámbito en que nosotros trabajamos y menos en el extranjero. Posiblemente hubo una mala interpretación.

Algunos vieron en su frase una ofensa al ex Presidente Frei, que fue el contendor de Piñera en las elecciones.

Pasa a ser parte del anecdotario de una misión que fue muy exitosa. Yo le di una explicación directa al senador Eduardo Frei, diciéndole que en ningún momento hubo una intencionalidad política; muy por el contrario, por el respeto que existe en esta institución por él y por el buen trabajo que realizó durante su administración.

Entonces, ¿hay satisfacción con lo que ha hecho el gobierno durante estos dos años?

Nosotros no podemos sino reconocer lo que han significado en lo económico estos dos años. Crecer al 6% anual, aumentar el empleo en 700 mil personas, a pesar de haber vivido un violento terremoto, constituye un hecho muy meritorio. A ello hay que incluir un entorno externo más complicado, especialmente en las economías desarrolladas y los cambios en la sociedad chilena.

Esperamos que este logro se sostenga en los próximos dos años y así poder reafirmar la misma opinión al término del mandato del Presidente Piñera.

¿Habría igual reconocimiento si este fuera un gobierno de la Concertación?

Si Frei o Bachelet hubiesen alcanzado estos mismos resultados, nosotros estaríamos transmitiendo las mismas reflexiones que estamos haciendo hoy. Durante los gobiernos de la Concertación siempre fuimos muy francos en reconocer los méritos.

Gente del propio sector del gobierno le ha criticado no estar gobernando con sus ideas y algunos han hablado incluso del quinto gobierno de la Concertación. ¿Cómo ve esos planteamientos?

Esas son clasificaciones políticas. Nosotros observamos la calidad de las políticas públicas que impulsan los distintos gobiernos. Llevamos casi 30 años con un esquema que promueve la libertad de comercio, la libertad de emprender, la integración con el resto del mundo y la responsabilidad fiscal como fundamento de la institucionalidad económica de nuestro país. Con estos pilares, Chile ha tenido un modelo de desarrollo exitoso y por eso fuimos invitados a ser parte de la Ocde y eso ha sido obra de todos.

En esa perspectiva, ¿le parece adecuado que el gobierno esté impulsando una reforma tributaria que no estaba en su programa?

Nosotros compartimos la necesidad de tener una educación de primera categoría. Pero a nosotros nunca nos ha convencido que la manera de financiar estas mayores demandas de recursos educacionales necesariamente tenga que pasar por una reforma tributaria. Esa es una decisión política que escapa a nuestro ámbito.

¿Pero la cree necesaria?

Preferimos esperar a que se presente el proyecto y se entreguen los antecedentes de las razones por las cuales se recurre a una reforma tributaria para financiar la educación y no a otras alternativas. Nosotros no tenemos conocimiento de los detalles del contenido del proyecto. En esta materia preferimos ser cautelosos.

La semana pasada, el presidente de la CPC, Lorenzo Constans, señaló que mientras esa reforma apunte al empleo y la inversión, el empresariado la apoya, pese a que el impuesto a las empresas suba a 20%. ¿Lo comparte?

Acá lo que queremos rescatar de este análisis es que la reforma sea equilibrada y que además de recaudar, mantenga como prioridad estimular el crecimiento y el empleo. Si no hay una mejor alternativa de financiamiento para la educación, posiblemente vamos a estar en esa posición. De lo que no estamos tan seguros es que el instrumento tributario sea el mejor camino. Hemos visto, como consecuencia de esta reforma, una serie de planteamientos que apuntan a cambios estructurales en el sistema tributario, olvidando la contribución que la actual estructura tributaria ha hecho en materia de inversión en los últimos 30 años. Gracias a ello podemos explicar el gran avance que hemos tenido en materia de empleo y en reducción de la pobreza. Posiblemente, gracias a los aumentos de empleo en los últimos años, veamos además un avance hacia una mejor distribución del ingreso en los resultados de la próxima encuesta Casen.

Usted me hablaba de alternativas en vez de la reforma tributaria. ¿Cuales son?

Con un par de puntos de menor evasión tendríamos una recaudación similar a lo que el gobierno busca con la reforma. Nada mejor, por ejemplo, que ponerle acelerador al proceso de masificar el uso de la factura electrónica en nuestro país. Hoy se aplica voluntariamente. Esto permitiría que se emitan menos facturas falsas y se emita un mayor número boletas en las operaciones minoristas. Hay un espacio para que la tecnología sea un importante colaborador en reducir la evasión. Cada punto de menor evasión de IVA en Chile son US$ 350 millones. Esto permite nivelar la cancha para los que compiten honestamente en el mercado.

¿Hay otros focos de evasión y elusión que se podrían cerrar?

El gobierno ha dicho que se va a preocupar de ver esta materia. Son los llamados loopholes, que representan formas legales para reducir el pago de impuestos, sobre los cuales el gobierno quiere legislar. Pero todo depende de la letra chica de esta reforma tributaria. Si realmente estamos tapando un loophole sin afectar el desarrollo de las actividades productivas, no habría problema en hacerlo. Diferente es el caso en donde el llamado loophole representa un estímulo a la inversión. Lo que tenemos que compatibilizar es el fiel cumplimiento de las obligaciones tributarias, con el normal desarrollo de las actividades productivas.

¿Está sobrecalentada la economía chilena?

No lo creo. El último trimestre del año pasado el crecimiento fue muy acelerado, pero en este primer trimestre el ritmo de expansión está en torno al 5%, convergiendo a la capacidad de crecimiento potencial de la economía. Eso sí, nos estamos topando con restricciones en la capacidad productiva, como por ejemplo en el número de personas que busca trabajo. Sin embargo, esta restricción la podemos superar. Hay cerca de 10 puntos en que es posible aumentar la participación laboral con personas que hoy están inactivas, pero en edad de trabajar, y que con medidas pro empleo se podrían incorporar a la fuerza laboral en el curso de los próximos años.

¿Le preocupan las presiones inflacionarias?

Si este año hubiéramos seguido la misma velocidad de crecimiento que tuvimos en el cuarto trimestre del año pasado, obviamente que estaríamos amenazados por una situación inflacionaria más compleja. Donde sí vemos una situación compleja en materia de precios es en el mercado de la energía eléctrica. Tenemos muchas restricciones para expandir la oferta. Si ésta no se expande, vamos a tener no sólo precios altos, sino además, un freno en nuestra actividad productiva.