"Rafa" Nadal hace tambalear todas las marcas de Roger Federer

por Agencias

Corría el 29 de marzo de 2004. En la cancha central de Key Biscayne, escenario del Masters de Miami, un joven Rafael Nadal, de 17 años, 34° del mundo, se enfrentaba con el intratable Roger Federer, de 22, número uno del ranking y reciente campeón del Abierto de Australia. Lo que se anticipaba como un trámite para el suizo se transformó en una de las grandes sorpresas del año en el circuito. Mostrando una enorme potencia, el español planteó un encuentro que dejó perplejo a Federer. Después de una hora y 10 minutos, fue 6-3 y 6-3 para el mallorquín, quien accedió a octavos de final, donde fue frenado por Fernando González.

Casi ocho años han pasado y la tendencia no ha cambiado demasiado en la rivalidad más intensa en la historia del tenis. Ambos jugadores se enfrentaron por 27° oportunidad ayer en la primera semifinal del Abierto de Australia, con victoria para Nadal por 6-7(5), 6-2, 7-6(5) y 6-4 en tres horas y 40 minutos de juego. Hace rato que el historial favorece ampliamente al español, que ahora amplió su ventaja y dejó el registro en 18 victorias y sólo 9 derrotas frente al "Maestro Suizo", considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos.

No es el único registro en el que Nadal supera a Federer. Pese a que el helvético es el jugador que más majors ha ganado (16) y todavía aventaja al hispano por 24 trofeos ATP (70 contra 46), si se comparan los logros de cada uno a la misma edad y se elimina la brecha de cinco años que existe entre ellos, la mayoría de los números favorecen a "Rafa".

A los 18 años, el nacido en Manacor ya tenía tres Masters Series. Apenas un par de días después de cumplir 19 sumó su primer Grand Slam en Roland Garros 2005, torneo que ha dominado desde entonces. Por su parte, Federer recién ganaba su primer ATP a esa edad y se adjudicó su primer major, Wimbledon, en la temporada que cumplió 22 años.

Las diferencias que Nadal marcó tempranamente en su carrera se fueron manteniendo con los años. Hoy, el hispano tiene 25 años y cuenta con 10 títulos de Grand Slam, 19 Masters, 46 trofeos ATP y 99 semanas como número uno del mundo. En cambio, cuando tenía 25, Federer contaba con ocho Grand Slams, 10 Masters, 39 trofeos ATP y 132 semanas como número uno, la única cifra que juega a favor del oriundo de Basilea. En cuanto a los premios recaudados a esta edad, Nadal también lleva la delantera, con US$ 45.114.407 contra los US$ 38.069.409 que se había embolsado "Fed-Ex".

Otro dato que grafica el dominio del español en las grandes ocasiones es el porcentaje de rendimiento en Grand Slams, que lo favorece con un 88,1% contra el 87,02% de Federer.

Si la progresión actual se mantiene, Nadal quedará como el mejor de todos los tiempos, pero el desgaste de su físico y el crecimiento de Novak Djokovic siembran la duda respecto de si podrá.