LA TERCERA EDICION IMPRESA | jueves 03 de noviembre de 2011
La recolección de aceite de cocina usado empezó en 2010 en la comuna.
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Comenzó a mediados de 2010 como algo experimental y reducido. Al principio sólo eran 35 restaurantes los inscritos en un sistema de reciclaje de aceite de cocina, impulsado por la Municipalidad de Providencia. Pero a un año de la entrada en vigencia del plan, ya son 100 los locales -entre ellos, cafeterías y hoteles- los interesados en que este material usado les sea retirado para que, luego, sea convertido en biodiésel.
¿Por qué reutilizar el aceite quemado? Por dos razones. Primero, porque si se vierte en el suelo, puede contaminar el agua potable que corre por las napas subterráneas y, segundo, porque dada su viscosidad, tapa las cañerías y dificulta, así, el drenaje por éstas.
Apenas comenzó a funcionar el plan, resultó un éxito. La compañía encargada de hacerlo retiraba 8.000 litros de aceite quemado al mes de los 100 locales adheridos. "Pero durante el traslado, dada a la inestabilidad, podían producirse filtraciones. Por eso, ahora decidimos mejorar el sistema", cuenta Cristián Bravo, ingeniero medioambiental de la Municipalidad de Providencia.
Hoy, el municipio firmará un convenio con la empresa recicladora General Rendering, que podrá ampliar aún más la cobertura y contará con bidones herméticos para cargar el material de desecho. "De los 500 locales que hay en total en Providencia, se estima que cerca de 244 podrían participar en la reutilización de este material que, luego de un proceso de transesterificación (ver recuadro), será convertido en biocombustible", explica Bravo.
Para el alcalde Cristián Labbé, la implementación de este programa tendrá costo cero para Providencia. "Nosotros ponemos la gestión y la compañía, la logística. Ellos se quedan con el aceite y lo comercializan. Lo importante es que se sumen más restaurantes a la iniciativa. Según estudios, un litro de aceite puede contaminar mil litros de agua", segura el edil.
Certificado ecológico
Además de varias cadenas de comida rápida, otros locales que entregan el aceite de cocina utilizado son el Bar Liguria, el Phone Box Bar y el restaurante peruano Barandarian. Según General Rendering, los camiones recolectores pasarán una vez por semana por todos los locales inscritos. "Cada uno tendrá un tambor, que puede ser de 60 ó 120 litros, que se irá reemplazando por otro cuando pase el camión. El material lo llevaremos a nuestra planta de acopio y será vendido a diferentes firmas que fabrican biocombustible y lo venden a compañías de transporte", comenta Rafael Dulanto, gerente general de la empresa.
Una de las compañías interesadas, según indican en el municipio, es Pullman Bus. Varios buses de su flota funcionan con este combustible. "Esto, porque genera la mitad de gases que inciden en el efecto invernadero", recalca Bravo.
La misión de la municipalidad es seguir incentivando a hoteles, cafeterías y restaurantes de la comuna para que se sumen al plan. ¿El beneficio? Que reciban un certificado ya sea por este tipo de reciclaje o por su eficiencia energética y eso avale ante los turistas que son locales sustentables", añade Bravo.
El proceso para transformar el aceite de cocina en biodiésel puede demorar hasta 48 horas . La empresa Fame se dedica a esto en su planta en Pudahuel. "Nosotros compramos el aceite a varias empresas, pero no sabemos de dónde proviene", explica Juan Carlos Moraga, el administrador de Fame.
El proceso comienza con el filtrado del líquido; luego se somete a una transesterificación, es decir, se añade alcohol (metano) para hacerlo reaccionar. El alcohol genera una soda cáustica que, a una alta temperatura, libera biodiésel y un subproducto llamado glicerol. Después viene un nuevo proceso de filtrado, de donde se extrae el biodiésel.
de un litro de aceite se puede transformar en biodiésel.
