Pugna por impuesto divide al oficialismo en antesala de Presupuesto

por María José Pavez

El martes en la noche se difundió una pauta de la bancada de diputados UDI, cuyo objetivo era pedir la eliminación del impuesto específico a los combustibles y entregar su respaldo al ministro de Economía, Pablo Longueira, y a su par de Energía, Rodrigo Alvarez, ambos militantes de ese partido y quienes han liderado una ofensiva sobre el tema ante las reiteradas alzas de bencina.

La actividad -a la que asistirían los diputados gremialistas en pleno- encendió las alarmas en La Moneda, donde buscan evitar que se enfrenten la postura de Longueira con la del titular de Hacienda, Felipe Larraín, quien ha descartado realizar ajustes en el impuesto a los combustibles.

Fue así que el ministro de la Segpres, Cristián Larroulet, desplegó gestiones ayer temprano, para que la pauta UDI no se concretara.

¿Sus argumentos? Evitar una polémica en el oficialismo en víspera de la presentación del proyecto de Presupuesto 2012, que ingresará hoy al Congreso y cuya tramitación se prevé complicada.

Los esfuerzos de Larroulet, sin embargo, fueron inútiles. La bancada gremialista salió en pleno a pedir la eliminación del impuesto a los combustibles y a criticar la efectividad del Sipco, sistema que busca mitigar el alza del precio de la bencina.

"Creemos que es imperioso que el gobierno asuma una postura clara en esto y proceda a la eliminación del impuesto", dijo el jefe de bancada de los diputados UDI, José Antonio Kast. En tanto, Gustavo Hasbún valoró "el gesto propositivo de los ministros Longueira y Alvarez a tener una apertura en este tema".

Las declaraciones de la UDI terminaron por reflotar las diferencias instaladas en el equipo económico y apuraron la reacción de sus pares de RN, quienes defendieron la postura del titular de Hacienda y cuestionaron a Longueira.

"La UDI depende de una agenda propia, que tiene nombre y apellido, y es el ministro Longueira, que habla como si estuviera fuera del gobierno, exigiendo que elimine el impuesto específico, sabiendo que lamentablemente este no es el año que podemos hacerlo", dijo el presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara, Joaquín Godoy, mientras que su par Nicolás Monckeberg calificó la arremetida gremialista como "populista" e "irresponsable".

A esa altura, en los gabinetes de Larraín y Longueira se tomaba nota de la división oficialista.

Tanto así, que el propio titular de Economía se contactó con su par de Hacienda después de almuerzo.

Según quienes conocieron el contenido de la conversación, ambos quedaron de acuerdo en descomprimir el ambiente y dar por superado el episodio.

En Hacienda, en tanto, tomaron nota de la nueva arremetida de Longueira, aunque enfatizaron que la prioridad de la cartera en este momento es la discusión presupuestaria. Y mientras fuentes oficialistas señalaron que Larraín se quejó en Palacio por la actitud de su compañero de gabinete, cercanos al titular de Hacienda niegan gestiones en ese sentido.

Reunión con el Presidente

Las tensiones se desataron el lunes, luego de que Longueira no sólo criticara el funcionamiento del Sipco, sino que también adelantara criterios del Presupuesto 2012.

En la víspera, el titular de Economía había concurrido a la casa del Presidente en compañía de su par de Energía, Rodrigo Alvarez.

Si bien ambos fueron convocados para abordar el apagón producido el sábado -y que dejó a oscuras desde la IV a la VII Región-, en la instancia también se debatió la inminente alza de las bencinas. A la cita, Larraín no asistió por encontrarse fuera de Chile.

Al día siguiente, Longueira adelantó que habría un alza de $ 35 esta semana y que "el Mandatario instruyó al ministro de Energía para ver ajustes".

Cercanos a Larraín apuntan a que el tema volvió a tensionar la relación entre ambos, debido a que Longueira se inmiscuyó en temas que competen a Hacienda.

La respuesta del jefe del equipo económico no se hizo esperar: tras reunirse con Piñera, Alvarez y el propio Longueira en La Moneda y abordar el impuesto a las bencinas, Larraín encabezó junto al titular de Energía una conferencia de prensa, para desestimar la revisión del impuesto.

Al día siguiente, sin embargo, Longueira reiteró que estaba abierta la posibilidad de una rebaja en el tributo. Cercanos al titular de Economía señalaron que la ofensiva de Longueira está lejos de pretender desatar una pugna personal con su par de Hacienda, sino que sólo remarcar la línea de un gobierno protector de los consumidores definida por el propio Mandatario.