Hallan el primer cráneo completo de mastodonte en Chile

por Sebastián Soto

Durante la construcción de la nueva planta de Aguas Andinas en Padre Hurtado, el 15 de febrero los trabajadores encontraron un fósil de 16 cm de diámetro que correspondía a un incisivo de una especie de mastodonte que habitó la Tierra entre dos millones de años y 10 mil años atrás. El hallazgo provocó la paralización de las obras y el equipo de expertos dirigido por Rafael Labarca, arqueólogo y perito de la sección de Ecología y Medio Ambiente de la PDI, comenzó a trabajar en la extracción. Para su sorpresa, no era sólo una pieza. "Cuando estábamos en el proceso de excavación nos percatamos que el hueso seguía hacia la parte posterior hasta que apareció el cráneo completo del mastodonte", cuenta.

A una profundidad de seis metros se encontró el cráneo prácticamente completo y en perfectas condiciones, con sus cuatro molares y unido a los dos incisivos de casi 1,1 metro. Además, en el interior del cráneo se encontraba atrapada una vértebra torácica de la columna vertebral.

"Es el primer cráneo completo y articulado que se halla en Chile. Hasta este momento no se había recuperado ningún cráneo en tan buenas condiciones, sólo se habían encontrado fragmentos", agrega Labarca.

El equipo de la PDI está finalizando la fase en terreno para luego determinar con exactitud su origen y data.