Chile entre los tres países con más sobrepeso en Sudamérica

por A. de Ponson/ F. Rodríguez

La Encuesta Nacional de Salud del Minsal ya había dejado de manifiesto que, en cuanto a kilos, los chilenos andan mal: un 67% padece sobrepeso, es decir, tiene un índice de masa corporal (IMC) superior a 25. Sin embargo, hasta ahora, no había sido posible comparar esta realidad con la que viven los vecinos de la región y el resto del mundo. Científicos del Imperial College de Londres y la U. de Harvard hicieron este ejercicio y Chile no salió bien parado a nivel mundial ni frente a los vecinos de la región.

Según el trabajo, publicado en la revista The Lancet, los hombres chilenos tiene un IMC promedio de 27 y las chilenas de 27,9, en la zona amarilla del sobrepeso y muy cerca del nivel 30, a partir del cual se habla de obesidad. De este modo, los chilenos son la tercera población masculina con mayor IMC de Sudamérica, superados por venezolanos y argentinos. Por su parte, las chilenas sólo son superadas por las venezolanas (ver infografía). "Chile tiene un riesgo medio-alto para la salud de su población", explica a La Tercera Majid Ezzati, investigador del Imperial College de Londres y uno de los autores del estudio financiado por la Organización Mundial de la Salud y Fundación Bill Gates.

Los resultados también muestran que Chile se ubica muy por sobre el IMC promedio del mundo de 23,8 para los hombres y 24,1 para las mujeres.

Las cifras chilenas están cerca de las registradas por Estados Unidos, donde hombres y mujeres tienen en promedio un IMC superior a 28 y dos tercios de la población sufre sobrepeso u obesidad. El estudio destaca a la potencia como el país desarrollado con el mayor registro en esta medida de peso. En las antípodas se encuentran países de ingresos altos como Francia, Italia, Suiza o Japón, que registran valores cercanos al promedio mundial. Además, el estudio da cuenta de que la obesidad es un problema que también está afectando a países de menos recursos. De hecho, Túnez y El Salvador tienen índices de sobrepeso similares a EEUU y Chile. "Nuestros resultados muestran que el sobrepeso ya no es un problemas occidental o de países ricos. Su presencia se ha desplazado hacia los países de ingresos bajos y medios", agrega Ezzati.

Los kilos de más de los chilenos son el resultado del aumento de peso que ha experimentado la población nacional en las últimas tres décadas. Según el estudio, en 1980 el IMC de los chilenos era de 24,5 y el de las chilenas de 24: aún en los parámetros considerados normales.

¿Cuál país debiera ser tomado como ejemplo en esta materia? Según Ezzati, "Corea del Sur lo ha hecho bien". Si bien el IMC promedio de esta población también ha subido durante las últimas tres décadas, ha logrado mantenerse dentro de los límites considerados como un peso saludable.

El trabajo de los investigadores no se limitó al sobrepeso, sino que también incluyó mediciones de presión arterial y colesterol total. Chilenos y chilenas exhiben los niveles más altos de presión arterial en la región, ellos de 133,5 y ellas de 125,5. En el caso de los hombres, la situación se ha mantenido más o menos estable desde 1980, mientras que las mujeres han experimentado un leve retroceso desde ese año, cuando su presión promedio era de 130,1.

Ambos sexos están en zona de riesgo. Una presión sistólica inferior a 120 es considerada como normal, mientras que entre 120 y 139 es considerada en EEUU como prehipertensión.

En cuanto a los niveles de colesterol total en la sangre, el trabajo muestra que junto con los argentinos, los hombres chilenos son los que tienen mayor concetración de esta sustancia en la sangre, alcanzando un nivel de 5.0 mmol/l. Las chilenas obtienen el mismo registro y sólo son superadas por las argentinas. Un colesterol total menor a 5.1 mmol/l es considerado como normal. Según Ezzati, en estos dos casos el modelo a seguir es Finlandia, un país que ha alcanzado "las más impresionantes reducciones en presión arterial y colesterol" en los últimos 30 años.