LA TERCERA | EDICIÓN jueves 18 de marzo de 2010 | PAG: 22

Piñera encarga estudio sobre factibilidad técnica de aumento del royalty

El Mandatario solicitó al economista Paul Fontaine la elaboración de un informe sobre la viabilidad de un alza del impuesto a la minería. En todo caso, el ministro de Minería, Laurence Golborne, dijo que el gobierno hará una revisión completa de todos los tributos.

por César Valenzuela / Carolina Pizarro

La posibilidad de aumentar el impuesto específico a la minería, royalty, para financiar parte del plan de reconstrucción tras el terremoto, es una opción que será analizada en el gobierno, en el marco de una revisión global de los impuestos.

El economista Paul Fontaine, ex asesor del candidato presidencial Marco Enríquez-Ominami y que en segunda vuelta se sumó al equipo económico del actual Mandatario, explicó que esta semana, el Presidente Sebastián Piñera le encargó un informe sobre la viabilidad técnica de una eventual alza en el tributo. "Esta solicitud muestra la disposición del Presidente a tener todos los elementos de análisis para tomar la mejor decisión sobre un asunto tan relevante para el país", señaló Fontaine.

El economista indicó que enviará el informe al Mandatario el próximo lunes, el cual considerará buena parte de los planteamientos contenidos en las propuestas tributarias de Marco Enríquez-Ominami. Agregó que éstas incluyen un incremento de 5% a 8% en el impuesto específico a la minería y ampliar el número de firmas afectas al tributo. Están sujetas a este impuesto las firmas con ventas anuales superiores a US$ 85 millones. Fontaine propone bajar ese piso a US$ 50 millones.

El encargo de Piñera se da en momentos en que el equipo político de La Moneda ha reconocido que el incremento del royalty es una de las alternativas que baraja la nueva administración para hacer frente al costo material de la catástrofe, estimado en cerca de US$ 30 mil millones. Actualmente, este impuesto llega a 5% de la renta operacional imponible y en 2008 recaudó $ 318 mil millones.

Ayer, al reunirse con las empresas mineras para coordinar la entrega de ayuda del sector por el terremoto, que según altos ejecutivos del sector bordearía los US$ 50 millones, el ministro de Minería, Laurence Golborne, explicó que la intención del gobierno es hacer una revisión global a todos los impuestos de las empresas para conseguir recursos para levantar Chile, sin un énfasis especial en el royalty.

Asimismo, enfatizó que el canal de comunicación con la cartera quedará abierto, ya que les aseguró que si hay un cambio en esta materia, serán informados "directamente" por el secretario de Estado.

Mineras y los recursos no gastados

Ante las diversas opciones que aparecen para financiar la reconstrucción, altos ejecutivos del sector minero afirman que antes de pensar en elevar el royalty, el gobierno se debería preocupar de usar los dineros que no se han gastado asociados a ese tributo. Los ejecutivos indican que desde 2006 las mineras han entregado al Estado un pago de royalty que llega a los US$ 3.000 millones y, de acuerdo con las cifras de la Dirección de Presupuesto, sólo US$ 500 millones han sido usados en el Fondo de Innovación para la Competitividad, que fue creado para canalizar los usos del royalty. Las fuentes afirman que debería haber unos US$ 2.500 millones disponibles. No obstante, otras mineras dicen que no está claro que estén los recursos en las arcas fiscales, porque nunca se creó la ley de innovación, que debía dejar los recursos del royalty para ese uso específico. Por lo tanto, los dineros quedaron para una utilización discrecional del Estado.

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