LA TERCERA | EDICIÓN domingo 14 de febrero de 2010 | PAG: 62

El circuito del arte tras bambalinas

En la última década, el mundo del arte se expandió, se aceleró, se volvió aún más caro y exclusivo. En un mundo sin tiempo y apasionado por lo inmediato, es la forma cultural más globalizada y la menos democrática, dice la historiadora del arte y socióloga Sarah Thornton. Siete días en el mundo del arte es el libro en el que retrata subastas, ferias, bienales, escuelas, premios y revistas.

por Marcela Fuentealba

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Todo coleccionista de arte contemporáneo quiere tener un Takashi Murakami. Ojalá una pieza de la serie 727, con su personaje, Mr. DOB, "el ratón Mickey posnuclear", surfeando en una ola perfecta o en una nave intergaláctica con ojos de huevo frito. El mono se basa en el manga y el otaku, formas de arte popular del Japón, y es pintado con varias capas, hasta llegar a tener más de 800 colores. Los cuadros del artista japonés los fabrican, en pintura o escultura, en su factoría de Tokio, donde trabajan más de 90 personas y se piensan ideas de marketing y publicidad para firmas como Luois Vuitton o la teleserie del momento, además de promocionar a otros siete artistas de la casa. Murakami, más famoso aún y rico que su tocayo escritor, piensa en 40 cosas a la vez, tiene pésimo genio y admira profundamente a Andy Warhol: "Su genio fue descubrir la pintura fácil. ¿Por qué nuestro trabajo es tan complicado?", dice.

Aunque Murakami piensa que la frase warholiana "ser bueno en los negocios es el tipo de arte más fascinante" es sólo una fantasía, el sistema del arte actual en el que él es un líder se rige completamente por el dinero y la exclusividad, por la pertenencia a un mundo cerrado y ultra exigente. Imagínese: una pequeña obra de Murakami, la más barata, cuesta 100 mil dólares (52 millones de pesos): el dibujo de una florcita que proviene de una serie de dibujos de hongos con los que Murakami reflexiona sobre la bomba nuclear y la cultura de su país. Para adquirirla hay que contactar a la galería Gagosian, la más exclusiva e importante del mundo, con sucursales en Nueva York, Los Angeles, Londres y Roma. Los precios de la obra de cualquier artista suben en 50% cuando Larry Gagosian los representa.

Este es el tipo de información que entrega Siete días en el mundo del arte, trabajo que devela los vericuetos de este circuito, escrito por la joven historiadora Sarah Thornton. "El arte tiene que ver con la experimentación y las ideas, pero también con la excelencia y la exclusión. En una sociedad donde todos buscan una pequeña distinción individual, esto resulta una combinación embriagadora", escribe la autora.

Thornton, canadiense que estudió en Inglaterra y escribe sobre arte en revistas como Artforum, The Economist y The New Yorker, entrevistó a más de 200 personas durante tres años, para dar cuerpo a un texto que ella llama etnográfico o de observación participativa, y que puede resumirse como buen periodismo. Cuenta cómo funcionan las cosas en un ambiente que condensa la creatividad, la complejidad, el esnobismo y el poder: básicamente, a través del dinero y el prestigio. El resultado es un viaje alucinante, lleno de matices divertidos y terribles, y que hace observar la alta cultura como un territorio alarmantemente cerrado, donde los valores siguen disparándose sin tregua.

De hecho, en los últimos días se produjo un récord económico-artístico: un coleccionista desconocido pagó 106 millones de dólares por la escultura de Albert Giacometti El hombre que camina. Es el precio más alto jamás pagado por una obra de arte. Hasta ahora, por ese tipo de piezas se ofertaban 20 millones. No se sabe quién lo compró, pero las sospechas van en dos direcciones: el magnate ruso Roman Abramowicz, que ama al escultor suizo, o la familia real de Qatar, que está formando un museo de arte contemporáneo en Doha.

La investigación de Thornton también enfatiza que la escena artística está regida por personajes clave. Hay seis papeles a cumplir: artista, galerista, curador, crítico, coleccionista y subastador. La cadena se rige por un sistema de fama y popularidad. En la Bienal de Venecia, por ejemplo, se dice que se puede calcular el precio de mercado de cada artista "basándose en la cantidad de fiestas a las que está invitado". Hablar con Nick Serota, el director de la Tate Gallery de Londres y jurado del premio Turner, es vital. También conocer al dueño de Christie's, Francois Pinault, o a Roberta Smith, la crítica del New York Times. Se esté en la Bienal, en la feria Art Basel o en un seminario en el Cal Arts de Los Angeles, los que importan son pocos y los mismos.

Y los artistas, aunque debieran ser los protagonistas, son quizá los segundos en relevancia, pues todo lo que puedan tener se lo deben a la manipulación de los galeristas. El italiano Francesco Vezzoli, que aún no es tan famoso como su compatriota Maurizio Cattelan (el nuevo favorito de las subastas, junto a Jeff Koons: sus esculturas doblan sus precios cada vez que se venden), piensa que están cada vez más ávidos de atención y de dinero. Son, en realidad, maestros de la comunicación y de la crítica mediática: si su obra sale en el diario más popular, mejor. "Tal vez si fracaso como artista termine como magnate mediático de segunda categoría", le dijo Vezzoli a Thornton. Una broma absolutamente seria.

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